Lalibela, un cuvant pe care l-am auzit prima oara in documentarul “Misterul Nilului”. A sunat intr-un fel anume si a rezonat atat de puternic incat am decis sa ma documentez mai mult despre acest tinut. Lalibela este asociat in documentar cu bisericile sculptate in piatra din Etiopia. Vazuta in 3D, de undeva de deasupra, imaginea unei biserici al carei acoperis are forma de cruce mi-a ramas intiparita in minte si mi-am zis ca nu am vazut ceva asemanator sau mai frumos ca aceasta imagine. Documentarul mai sus mentionat prezinta Nilul de la sursa pana la varsarea in Marea Mediterana, prin urmare cele cateva minute destinate Etiopiei au fost putine dar suficiente pentru a te atrage sa explorezi in detaliu acele imagini absolut fascinante ale Etiopiei.
Numele tinutului Lalibela vine de la regele Lalibela care a domnit intre anii 1167 – 1207 si a fost cel mai notabil conducator din dinastia Zagwe. Sute de ani au trecut de atunci dar regele Lalibela a ramas si astazi in istorie datorita constructiilor acestor biserici in piatra de o frumusete inimaginabila. Conform legendei, un nor de albine l-au inconjurat pe micul print atunci cand s-a nascut si au ales pentru el numele de Lalibela care inseamna “ albinele ii recunosc suveranitatea”, acceptandu-l ca rege atunci cand va fi creste. Acest lucru a atras gelozia fratelui sau mai mare, regele Harbay, care a incercat sa il otraveasca. In timp ce se afla sub influenta otravii, Lalibela a fost dus de catre ingeri in Ceruri unde Dumnezeu i-a dat instructiuni sa construiasca un Nou Ierusalim cu biserici intr-un stil unic.Totodata, Dumnezeu i-a spus sa nu se teama pentru viata sa caci este sub protectia Lui, cu o misiune clara de a construi aceste biserici. Dupa 3 zile de comunicare divina, Lalibela s-a reintors la viata si a acceptat tronul de la fratele sau si el povatuit in acest timp de Dumnezeu sa abdice in favoarea fratelui mai mic. Impreuna fratii au calatorit in orasul Roha si au inceput constructia bisericilor. Ajutati de ingeri si de Sf.Gabriel, acestia au construit 11 biserici extraordinare de-a lungul a 25 de ani. Biserica Ortodoxa Etiopiana l-a canonizat pe rege mai tarziu si a schimbat numele orasului din Roha in Lalibela.
Bisericile din Lalibela sunt printre cele mai extraordinare creatii arhitecturale facute de om. Fiecare biserica este sculptata, interior si exterior, direct in stanca. Acest model de constructie nu era nou in Etiopia, insa regele Lalibela a adus un plus in arhitectura bisericilor ridicandu-le la nivel de arta.Exista doua tipuri de biserici: unele rupestre, care sunt taiate direct in stanca fiind parte componenta, si altele monolitice care sunt taiate astfel incat formeaza o cladire separata de stanca din care au fost cioplite iar de jur imprejur sunt incercuite de un sant ce le separa de stanca mama.Metoda de constructie a fost probabil saparea unor santuri direct in stanca, apoi incet, incet, sculptata piatra pentru a crea exteriorul si interioriorul cladirilor. Tunele ca un labirint unesc mai multe biserici intre ele, iar peretii canalelor si al curtilor interioare contin gauri si camere pline cu mumii ale calugarilor piosi si ale pelerinilor. Bisericile sunt in folosinta pana in ziua de astazi si multe dintre ele sunt pline cu picturi murale biblice de o frumusete rara.
Cea mai remarcabila biserica se numeste Bet Giorgis, dedicata Sfantului Gheorghe, patronul Etiopiei, si reprezinta emblema monumentelor din Lalibela datorita decorarii acoperisului in forma de cruce.
Conform legendei, regele Lalibela aproape terminase de construit bisericile pe care Dumnezeu ii ordonase sa le cladeasca cand Sf Gheorghe i-a aparut in armura completa pe calul sau alb, reprosandu-i ca nu a construit nici un lacas pentru el. Atunci regele i-a promis ca va cladi o biserica mai frumoasa decat toate celelalte. Biserica Sf. Gheorghe este aproape un cub perfect, cioplit in forma de cruce, orientat in asa fel incat intrarea principala sa fie la vest iar locul cel sfant (altarul) la est. Cele 9 ferestre ale primului rand sunt oarbe, in schimb cele 12 ale celui de-al doilea rand sunt total functionale.Unul dintre detaliile cele mai sofisticate ale bisericii este legat de grosimea peretilor care creste pas cu pas spre interior, insa benzi orizontale sculptate pe peretii exteriori ascund ingenios aceasta grosime.
Acoperisul este reprezentat de 3 cruci grecesti incrustate in relief una inauntrul celeilalte. Biserica este asezata intr-o groapa adanca cu pereti perpendiculari si se poate intra doar printr-un tunel ascuns scobit in piatra. Biserica face parte din patrimoniul UNESCO si impreuna cu celelalte 10 biserici este considerata cea de-a opta minune a lumii.
Lalibela a fost refugiul uneia dintre cele mai interesante erezii ale Crestinatatii, Monofisitismul. Aceasta credinta declara ca Isus Cristos a fost atat om cat si divinitate inainte de reincarnare dar ca natura sa divina a parasit corpul si a reintrat in el dupa inviere. Prima data, proclamat la cel de-al doilea Consiliu din Efes in 449 DC, apoi condamnat ca erezie la Consiliul Chalcedon in 451 DC, Monofisitismul s-a extins din Asia Mica pana in Africa si Etiopia. A supravietuit pana azi sub diferite forme in biserica Ortodoxa Siriana, biserica Armeneasca, biserica Copta din Egipt si Ortodoxia Etiopiana.